¿VENTANILLA CERRADA O ABIERTA? LA NUEVA PELEA EN EL AVIÓN

Bastante malo es que la gente se pelee los descansabrazos y se queje de los asientos reclinables. Tienen que tolerar un espacio limitado para las piernas, sanitarios diminutos y compartimentos de equipaje saturados.

Sin embargo, al tiempo que más pasajeros suben pantallas a los aviones y las aerolíneas ofrecen más entretenimiento durante el vuelo, pelearse con la gente que gusta de llevar abiertas las ventanillas se ha vuelto más común.

Las aerolíneas y los pasajeros dicen que la proliferación de dispositivos individuales ha llevado a más presión para mantener la cabina a oscuras. Los aviones de fuselaje más estrecho se han unido a los jets más amplios en ofrecer pantallas de sistemas de entretenimiento individuales en el respaldo de los asientos.

Muchos vuelos diurnos mantienen la cabina a oscuras para evitar el resplandor y permitir que los pasajeros duerman. Algunos viajeros dicen que han cambiado su preferencia de asiento junto al pasillo al de ventanilla para controlar si la persiana va arriba o abajo.

«Ya que se espera que la experiencia del pasajero sea, en gran medida, automanejada, quizás la falta de control sobre un componente importante de esa experiencia -la iluminación- se ha convertido en una cuestión importante», expresa el viajero frecuente Andrew Zaiser. Su entretenimiento durante el vuelo es asomarse por la ventanilla.

En algunos vuelos diurnos en aviones Boeing 787, los pasajeros reportan que los sobrecargos por lo común oscurecen todas las ventanillas electrónicamente justo tras el despegue y anulan los controles individuales. En días calurosos, las aerolíneas piden a los pasajeros que bajen las persianas para mantener la cabina más fresca en tierra. Y nunca son abiertas.

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos no tiene regulaciones sobre ventanillas abiertas o cerradas, aunque muchos países requieren que las persianas en las filas de salidas estén arriba para el despegue y el aterrizaje, cuando un accidente podría atorar una persiana cerrada e impedir que los pasajeros vean si se van a topar con fuego al abrir una puerta de emergencia.

Anteriormente, todas las persianas podían estar cerradas cuando todos veían la misma película al mismo tiempo. Luego se abrían cuando terminaba la película. Ahora la gente no deja de ver cosas, ni de entrecerrar los ojos.

Los defensores de una cabina iluminada sugieren que los pasajeros que quieran dormir usen antifaces para cubrir los ojos durante vuelos diurnos.

Pero los que prefieren el lado oscuro argumentan que no puedes ver una película con los ojos tapados por un antifaz. Si alguien necesita luz, declaran, hay una: la lámpara de lectura sobre su asiento.

Y a quienes les gusta asomarse por la ventana responden que la vista no es tan interesante con la persiana totalmente cerrada.

Jim Hayes Jr., un comprador de juguetes y novedades de Saginaw, Michigan, vuela varias veces al año a Asia y desea dormir, ver películas o usar su iPad en el avión. La luz solar puede ser muy intensa incluso si proviene de una sola ventanilla, sobre todo cuando se refleja de las nubes o el hielo abajo en rutas que sobrevuelan cerca del Polo Norte, afirma.

Sin embargo, puede suceder en cualquier vuelo. En una ocasión, viajando de Florida a Chicago al amanecer, la luz del Sol le pegó directamente en los ojos, recuerda. Una sobrecargo vio que varios pasajeros estaban batallando para bloquear la luz y le pidió a la mujer sentada junto a la ventanilla abierta que bajara la persiana. La pasajera se negó.

Ahora Hayes usa lentes oscuros en la cabina y una sudadera con gorra en vuelos largos para poder cubrirse los ojos. Los asientos de clase ejecutiva en forma de cápsula con divisiones altas ayudan, indica.

Para algunas personas, la iluminación es importante para mantener su reloj biológico a tiempo y contrarrestar el jet lag. Y algunos pasajeros mencionan que si todas las persianas están cerradas, la lata de sardinas que es la cabina de clase turista se siente más incómoda, incluso claustrofóbica.

Y para muchos, ver pasar el mundo hace que el vuelo sea más placentero. Michael Hyman, un representante de ventas de Nueva Jersey para una firma consultora internacional, tomó el vuelo «Island Hopper» de United de Honolulú a Guam con paradas en atolones hermosos y aguas turquesas. Quería tomar fotos por la ventanilla. Otro pasajero que veía una película le pidió que bajara la persiana.

La iluminación se ha convertido en una cuestión más importante para los pasajeros no sólo a raíz del mayor número de pantallas, sino también porque las cabinas están siendo atiborradas de más asientos, indica Hyman. Las cabinas oscuras alientan el sueño, y entre más gente duerma, más fácil se vuelve el trabajo para los sobrecargos, afirma.

El 787 tiene ventanillas grandes para dar a los pasajeros una mayor vista. Cada pasajero en el asiento junto a la ventanilla tiene un control y los sobrecargos tienen un mecanismo para anularlo.

American señala que pide a sus sobrecargos que no anulen el control individual que los pasajeros tienen para atenuar la luz que entra por la ventanilla en sus jets Boeing 787. United declara que no tiene una política al respecto.

Los pasajeros destacan que en muchos vuelos, particularmente en rutas diurnas de Asia a Norteamérica, los sobrecargos oscurecen rápidamente las ventanas y anulan el control de los pasajeros. Pueden devolver el control de una ventanilla en particular a un pasajero que lo solicite.

Zaiser es un supervisor de seguridad pública de Bend, Oregon, y viajero frecuente de United. Siempre escoge un asiento de ventanilla por la vista.

Sin embargo, obtuvo una ventanilla totalmente oscura y cerrada en un vuelo de United de Singapur a Los Ángeles, dando al traste con los paisajes que esperaba ver de la costa del sureste asiático y Filipinas.

Las aerolíneas aseguran que los viajeros de negocios que vuelan de Asia a EU a menudo quieren dormir para estar frescos al aterrizar.

Delta, que no vuela el 787, pero enfrenta altibajos con las persianas manuales, señala que ha estado recibiendo comentarios sobre la necesidad de oscurecer la cabina y cree que eso es un reflejo de la inversión de la aerolínea en los sistemas de entretenimiento en el vuelo, ahora disponibles en unas 700 de las mil 60 aeronaves de Delta.

Por: Scott McCartney / The Wall Street Journal