KOCHI, EL DESTINO DE MODA EN EL SUR DE LA INDIA

Hace décadas que los viajeros más alternativos pusieron de moda las playas de Goa. Era un viaje a la India más bohemia y alternativa, al margen de los circuitos históricos y culturales del norte. Ahora parece que le ha llegado el turno a la costa de Kerala, al sur del país, y en particular a Kochi, una ciudad que atrae a un viajero que busca experiencias diferentes en destinos más relajados. Además, Kochi ha sido escogida por Lonely Planet como una de las 10 ciudades del mundo que merece la pena descubrir en 2020.

Ubicada en la tropical costa de Malabar (Kerala), la antigua Cochín colonial se ha convertido en los últimos años en un flamante ejemplo del uso de las energías renovables, al contar con el primer aeropuerto del mundo que funciona totalmente con energía solar, lo cual le valió en 2018 el premio Campeones de la Tierra otorgado por Naciones Unidas. Pero esto es solo la punta del iceberg. Con cafés bohemios, alojamientos en casas particulares situadas en apacibles calles de época colonial y un puñado de galerías de arte, esta ciudad se mantiene fiel a su patrimonio a la vez que abraza decididamente una nueva modernidad. En el 2020 el arte urbano entrará en escena en la Bienal Kochi-Muziris, situando a la India en el mapa de los festivales de arte contemporáneo.

‘Backwaters’, plantaciones y playas en Kerala
Kerala, el Estado del sur de la India donde se ubica Kochi, es una franja de tierra que cubre alrededor de 600 kilómetros de maravillosas playas asomadas al mar Arábigo. Para muchos viajeros es un remanso de paz y tranquilidad, una sensación que se acentúa al navegar por su lánguida red de relucientes remansos de agua (backwaters) y visitar las plantaciones de té y especias que cubren los montes que se alzan a sus espaldas, los Ghats Orientales, con sus reservas naturales y sus frescas estaciones de montaña. Dicen que es el Estado más bello de la India meridional, también el menos pobre, con un reconfortante verdor a la sombra de las palmeras que hace reconciliarse al viajero después del acelerado ritmo de otras zonas más bulliciosas del segundo país más poblado de la Tierra.

Kerala atesora una historia fascinante cuya impronta está presente en ciudades tan evocadoras como Thiruvananthapuram (Trivandrum) o la propia Kochi. Más allá de las backwaters (canales navegables que discurren en paralelo al mar Arábigo), podremos encontrar otros incentivos para convertir Kerala en nuestro destino ideal. Entre sus poderosos reclamos está su cocina suavemente especiada y sus tratamientos ayurvédicos (el Ayurveda, la medicina tradicional de la India, nació aquí). También podremos observar en libertad elefantes salvajes en la reserva natural de Wayanad, de 110 kilómetros de extensión, donde también viven aves exóticas y algún que otro tigre.

Si no nos atrevemos con tanta naturaleza, tenemos interesantes tradiciones llenas de color como el Kathakali, mezcla de teatro y danza originario de esta zona de la India que usa el lenguaje gestual, el maquillaje y un vestuario muy ornamentado para narrar historias épicas en las que héroes legendarios luchan contra las fuerzas del mal. Las fiestas y regatas de los llamados barcos-serpiente (chundan vallam) llenan de vida incluso los pueblos más pequeños y remotos, sobre todo en verano. Los llamados paraísos mochileros están ahora en las playas de Kovalam y Varkala, hasta hace relativamente poco tranquilos pueblos de pescadores, en los que ahora hay un mundillo floreciente de terapias de ayurveda y yoga.

Pese a contar con una población que supera los 35 millones de personas, Kerala es posiblemente el Estado más sosegado del país, con 900 kilómetros de ríos, lagos, canales y lagunas interconectadas y rodeadas de cocoteros y pintorescos pueblos. La mejor forma de explorar este mundo rural anegado es a bordo de una casa flotante y dejar que los días fluyan mientras nos entregamos a la contemplación de pueblos de aspecto atemporal, a festines a base de curris de marisco y a reparadores sueños bajo las estrellas.

Fuente: https://elviajero.elpais.com/